通常500米、1000米决赛只有4人参加，1500米决赛可有6人参加，3000米可有8人参加。
运动员在同一起跑线上起跑出发。首轮比赛站位通过抽签决定，其后各轮次均按照上一轮比赛成绩分配道次，成绩优者排在内道。
比赛途中在不违反规则的前提下运动员可以随时超越对手。如用身体碰撞、绊人以及用手推拉等，则受到取消比赛资格的处罚。
违规被取消资格的选手无法进入下一轮的比赛。禁止脱离跑道、降低速度、冲撞、踢出局。
短道速滑比赛由每组4名选手(有时5人或6人)进行比赛，集体出发沿逆时针绕圈滑行。这是一项多轮淘汰赛，每次比赛的前两名晋级下一轮，直至决赛。短道速滑比赛中超越非常困难。
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